"Wer zuletzt lacht"

Der Schauspieler Harald Effenberg liest ein japanisches Theaterstück

Klingt komisch?
Ist auch sehr komisch.

Ja, man kann. Scheinbar sind die Gesetze des Theaters und der Komik in Japan die gleichen wie hierzulande und Kōki Mitanis Stück "Warai no Daigaku" (übers. "Universität des Lachens") enthüllt sie mit liebevollem Augenzwinkern. Und was das eigenwillige Konzept angeht, die beiden so grundverschiedenen Rollen vom selben Schauspieler sprechen zu lassen, so birgt zum einen die Virtuosität des Wechsels zwischen den Charakteren eine spezielle Faszination, zum anderen wird dadurch die Fantasie der Zuschauer angeregt: Statt die realen Gesichter zweier Leser zu sehen, stellt sich jeder Zuhörer seine eigenen, ganz speziellen zwei Akteure vor.

Zur Handlung: Ein begeisterter junger Theaterautor muss sein neues Stück von der staatlichen Zensurbehörde genehmigen lassen. Er trifft auf einen zu dieser Behörde versetzten Soldaten, dem jedes Verständnis für das Theater und die Komödie fehlt: Nur einmal in seinem Leben hat er einen Witz erzählt und ist dabei gescheitert. Seine kulturellen Bedürfnisse stillt er beim Lesen von Gebrauchsanweisungen.
Im Laufe der Handlung lernen der "Autor" und der "Zensor", einander zu verstehen, und während die Sympathien des Publikums anfangs eindeutig beim Autor liegen, schließt man mit der Zeit auch den kauzigen Zensor mehr und mehr in sein Herz. Das Stück des Autors erfährt durch die Änderungswünsche des Zensors merkwürdige Metamorphosen und ist am Ende nicht wiederzuerkennen. Und ganz en passant lernt der Zuschauer allerhand über die Gesetze und Tricks der Schauspieler, Komiker und Stückeschreiber: Kōki Mitani als Whistleblower des Theaterhumors.

Mitani gilt als Japans erfolgreichster Drehbuchautor. Er schrieb die im Japan der 40er Jahre spielende Komödie 1996; im selben Jahr wurde sie bei den Yomiuri Theater Awards zum besten Stück gekürt. Die Verfilmung erfolgte 2004. Richard Harris besorgte die englische Übersetzung 2007 unter dem geänderten Titel "The Last Laugh" und gab damit die Vorlage für Harald Effenbergs Übersetzung "Wer zuletzt lacht" von 2014, die zum Zwecke dieser Lesung leicht bearbeitet wurde.